今年是閏年，連假的最後一天，也就是每四年才會出現在日曆上的2月29日，配合著Mr.W的休假，我們相約再度帶妞兒去大湖採草莓。由於上次去是12月底，下著毛毛細雨，天色陰暗氣候濕冷，加上妞兒暈車嘔吐耽擱了些時間，雖然最後還是有勉強成行，採完草莓也蠻開心的，但畢竟氣氛和氣候都不是最佳狀態；這次當Mr.W提議要再去採一次草莓的時候，其實我有點驚訝──我是個蠻懶的人，除非真的很喜歡那個地方，不然有些觀光地區、有些事情，去過、做過一次之後，就有種「老娘體驗過了~打卡完畢！」的感覺，沒想到Mr.W一副「上次採的草莓不夠大顆，這次一定要......」躍躍欲試、摩拳擦掌之姿，再度挑戰採草莓，身為他的女人我只能支持他了！
中午先到「大湖酒莊」及「草莓文化館」的對面吃午餐，因為重點是採草莓，不想在吃飯上花太多時間和錢，所以兩次都吃平價的客家小吃，但不知道是吃不慣口味，還是真的太平價了，如果還有下次，我應該不會再選對面這些小吃店，後來找草莓園的路上，看到跟酒莊同一邊過去一點，有幾間簡餐店，也許可以試試看吧！
「草莓文化館」裡面沒有太多文化，重點就是各種草莓製作的伴手禮，從草莓蛋捲、草莓酥、草莓蜜餞、草莓牛軋糖、草莓果醬......戶外還有各個攤位：草莓霜淇淋(天氣晴但風稍大有點冷，所以沒吃)、草莓香腸(文化館攤車賣的草莓香腸還不錯，真的有香香的草莓味，鹹甜之間恰到好處，妞兒也搶著吃)、草莓爆米花(看起來較普通，沒吃)......買了滿手的伴手禮之後，便快快尋找草莓園準備採草莓。
幸好這次老天爺很賞臉，來了個溫暖大晴天，只是壞在因為是連續假期的最後一天，大多有名的草莓園，草莓幾乎都被採光了，只剩下些半紅未成熟的草莓，有的老闆說半紅就可以採，放到隔天就八分紅再吃......雖不知是否屬實，但一般人通常不會想採還沒成熟的「白草莓」回去吧？以大湖酒莊那條縣道為起點，我們逛了不少家草莓園，甚至有考慮回去上次那家比較遠的草莓園，最後路過「太湖草莓園」(不認真看以為是「大」湖草莓園)，看起來遊客眾多，遠看也看得到鮮紅的草莓，於是決定就在這家採。
不像上次是高架草莓園，這次的草莓得彎腰下去剪，還有泥濘地，還好草莓園蠻大一片，大部分是乾地，不然還要跟店家換雨鞋穿，實在麻煩。尋找草莓的過程中，妞兒會因為太有主見而鬧脾氣(想自己拿籃子不讓大人拿，但又拿不好)，後來有讓她拿小剪刀試著剪了幾顆草莓，她有模有樣的學著大人挑選、評論每顆草莓......「我看這個蠻好的」「這個太小了吧！」「沒有紅，不要」「媽咪，這個看起來不錯」......看著她童言童語又努力學大人說話的口氣，實在很有趣。
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| 20160229/太湖草莓園 |
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| 20151227/生光高架草莓園 |
上下圖對照就可比較出，高架的草莓園高度較剛好，不用蹲下彎腰可以輕鬆採草莓，有些店家會在泥地鋪上帆布，方便客人不弄髒鞋子，不過高架的草莓園價位會貴一些，12月底去的「生光草莓園」(一直把它記成"高昇"不知道為什麼，後來是平常記性很差的Mr.W想起它的正確店名，拍拍手！)其實在獅潭鄉，離熱鬧的草莓文化館有一段路，那時候採一斤320元，跟這次非高架的「太湖草莓園」一斤300元比起來，其實也不會貴太多。
離開草莓園後，回程的路上，心血來潮跟Mr.W表示，想去勝興車站看一看，沒想到他欣然同意，剛好回台中的路程算順路，雖然時間已經有點晚，我們還是抱著順路一遊的心情前往。
這個曾經是全台海拔最高的車站，如今已無火車通行，蜿蜒的山路之後，狹窄的街道已改建成老街，賣的大部分是客家小吃及特色商品，可惜真的太晚到，店家收得差不多了，我們趕緊進去舊鐵道照照相，再繞一圈老街，居高鳥瞰車站......有點難以想像，這條舊鐵道當初還通車的景象，因為這裡路真的很小，感覺是很僻靜的村莊，有點像台東的山里車站，有一種「怎麼這種寧靜的小村莊會天外飛來一條鐵路」的奇異感，但當停止通車，鐵道變成純粹的景觀時，又不違和了，彷彿這條老街旁邊就該有個老舊車站似的，真是奇妙。
這趟奢侈的旅行(奢侈的是時間，Mr.W的假期非常珍貴)，結束在晚上回台中的日式平價料理「港町十三番」(烤雞肉串和冷筍好好吃！生魚片好肥美！)，累壞了加上還要照顧妞兒吃飯，沒空好好照相。感謝Mr.W開車載著老小東奔西跑一整天，還好他因為愛開車所以不嫌累，有了車之後，他越來越願意出遠門走走逛逛，看來要脫離「宅男」的封號指日可待囉！
最後，簡單分享這次的伴手禮和草莓，伴手禮都蠻普通的：草莓蛋捲有淡淡草莓味，中規中矩；草莓杏仁牛軋糖，以牛軋糖的角度來說還不錯，但草莓味非常淡，以想吃草莓的FU來說稍嫌不足；妞兒拿的草莓棒，真的是一般市面普通大小的草莓棒，附草莓果醬(就是一般草莓果醬，早餐店都可以吃到的那種)，唯一特別的是包裝，它把六小盒疊成長條狀，吸引像妞兒這樣的純真小孩，拿著當火箭筒玩很開心；唯一驚豔的是草莓蜜餞，甜甜的草莓果乾蠻好吃，不過加了很多糖，不宜吃太多。
好，最後的最後，重點是，這次的草莓很失敗，雖然已經特別選紅的、大顆的，但真的不好吃，「酸又沒草莓香味」是這次有吃到的人普遍的形容.......結論是，下次選草莓園要試吃，而且，連續假期因為遊客眾多的關係，並不適合採草莓，除非是第一天早上跟大家拚了，不然像我們這樣，假期最後一天才去，直接買會比用採的好吃很多，還有，下次(如果還有下次)還是要選高架的草莓園比較輕鬆省事又不弄髒鞋阿！
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